I gatti sognano?

Le fasi del sonno nei gatti

I gatti dormono mediamente 12-16 ore al giorno, con alcuni individui che possono arrivare fino a 20 ore, soprattutto i gattini e i gatti anziani. Il loro sonno, però, non è uniforme: si divide in diverse fasi che determinano il livello di profondità del riposo.

1. Sonno leggero (NREM - Non-Rapid Eye Movement)

Questa fase rappresenta circa il 60% del sonno totale del gatto (Tobler & Borbély, 1988). Durante questo periodo, il micio è rilassato ma ancora vigile, pronto a svegliarsi in caso di pericolo. I suoi muscoli restano relativamente attivi e la frequenza cardiaca è ridotta.

2. Sonno profondo (REM - Rapid Eye Movement)

Il sonno REM è la fase in cui avvengono i sogni. Si tratta di un periodo caratterizzato da un'intensa attività cerebrale, in cui si verificano movimenti rapidi degli occhi sotto le palpebre (da cui il nome Rapid Eye Movement), contrazioni muscolari e, talvolta, piccoli vocalizzi.

Negli anni '60, il neurofisiologo Michel Jouvet condusse studi pionieristici sul sonno dei gatti, scoprendo che anche loro attraversano la fase REM (Rapid Eye Movement), durante la quale si ritiene che avvengano i sogni.

I gatti sognano davvero?

Sebbene i gatti non possano raccontarci i loro sogni, la scienza suggerisce che, proprio come gli esseri umani, sognano esperienze vissute durante la veglia.

1. Sognano la caccia?

Dato il loro istinto predatorio, i gatti probabilmente sognano di cacciare prede immaginarie. Le contrazioni delle zampe e i piccoli scatti della coda osservati durante il sonno REM potrebbero indicare che stanno inseguendo qualcosa nel mondo dei sogni.

2. Rivivono momenti della giornata?

Molti esperti ritengono che i gatti possano rielaborare le esperienze vissute mentre dormono, proprio come altri animali. Durante il sonno REM, la fase in cui si verificano i sogni, il loro cervello potrebbe riprodurre scene della giornata, come la caccia, il gioco o momenti di interazione con il proprietario.

Se hai mai visto il tuo gatto muovere zampe, coda o baffi nel sonno, probabilmente sta "rivivendo" un’esperienza, magari inseguendo una preda immaginaria o esplorando il suo territorio nei sogni!

3. Possono avere incubi?

Alcuni comportamenti suggeriscono che i gatti possano avere anche sogni negativi. Se il tuo gatto si sveglia di soprassalto, emette un miagolio improvviso o si mostra agitato, potrebbe aver fatto un brutto sogno. Non c'è però modo di sapere con certezza cosa lo abbia spaventato.

Perché il sonno è così importante per i gatti?

Il sonno non è solo un momento di riposo per i gatti, ma ha funzioni biologiche fondamentali:

Consolidamento della memoria – Durante il sonno REM, il cervello del gatto elabora e immagazzina le informazioni acquisite durante la veglia, un processo essenziale per l’apprendimento.

Recupero fisico – Il sonno aiuta il corpo del gatto a rigenerarsi, riparando i tessuti muscolari e rinforzando il sistema immunitario.

Risparmio energetico – I gatti, essendo predatori crepuscolari, dormono per conservare energia per i momenti di attività più intensi, ovvero l’alba e il tramonto.

Come migliorare il sonno del tuo gatto

Se vuoi assicurarti che il tuo gatto riposi al meglio, ecco alcuni suggerimenti utili:

Offrigli un luogo tranquillo e sicuro : I gatti amano dormire in posti appartati e lontani dal rumore. Assicurati che abbia una cuccia o un angolo dedicato al riposo.

Mantieni una routine regolare : I gatti sono abitudinari e preferiscono dormire in orari prevedibili. Evita di disturbarli durante il loro riposo.

Stimolalo durante il giorno : Giocare con il tuo gatto e offrirgli arricchimento ambientale lo aiuterà a sfogare energie, evitando che diventi iperattivo di notte.

Fai attenzione alla temperatura : I gatti preferiscono ambienti caldi per dormire, quindi assicurati che il loro spazio sia confortevole in inverno.

Conclusione

La scienza ci dice che i gatti sognano davvero e attraversano cicli di sonno simili ai nostri. Anche se non possiamo sapere con certezza di cosa sognano, le ricerche suggeriscono che rivivano momenti della loro giornata e mettano in scena il loro istinto predatorio.

Il sonno è essenziale per la loro salute e il loro benessere: garantirgli un ambiente sereno e stimolante li aiuterà a riposare meglio e a rimanere felici e attivi.

La prossima volta che vedrai il tuo gatto agitarsi nel sonno, potresti chiederti: starà inseguendo una preda… o semplicemente sognando il suo cibo preferito?